水痘帯状疱疹ｳｲﾙｽによって起こる病気です｡多くの場合､それほど重くなりませんが､無視できない数の子どもたちが重症になる病気です｡伝染力も 麻しん（はしか）と同じくらい強いものです｡米国では定期接種で2回受けますが､日本では任意接種でお金がかかるため､接種率が30％と低く､毎年80万 人くらいがかかっています｡

かかる年齢は生後すぐからです｡多いのは､生後6か月から4歳頃｡保育園でかかることも多く､そうなるとﾏﾏやﾊﾟﾊﾟなどが仕事を一定期間休む必要も出ます｡

ふつう2─3週間の潜伏期の後に､熱が出て､体に虫さされのような赤い斑点が出てきます｡1日くらいでそれが水ぶくれになって､全身に広がります｡ 強いかゆみもあります｡熱は数日でおさまって､水ぶくれの所も黒いかさぶたがつくようになり､7日くらいでおさまります｡ただし､熱が出ない場合もあれ ば､高熱が続く場合もあります｡

軽いと思われるみずぼうそうですが､脳炎や肺炎､皮膚の重い細菌感染症など多くの合併症が知られています｡日本でも､毎年みずぼうそうで亡くなる人 がいます｡重症になりやすいのは､1歳前､7−10歳以上､ｱﾄﾋﾟｰなど皮膚の病気のある人などですが､健康な子どもやおとなも重症になるのが問題です｡

国の任意接種では生後12か月からﾜｸﾁﾝ（生ﾜｸﾁﾝ）を受けます｡1回受けた人も､3年前後したら2回目の接種が､米国同様に勧められます｡